UASB厌氧罐是一种高效的多级内循环厌氧反应罐;它具有占地少、有机负荷高、抗冲击能力更强，性能更稳定、操作管理更简单的特点。厌氧罐适用于有机高浓度废水处理，如，玉米淀粉废水、柠檬酸废水、啤酒废水、土豆加工废水、酒精废水。
厌氧罐由污泥反应区、气液固三相分离器(包括沉淀区)和气室三部分组成。在底部反应区内存留大量厌氧污泥，具有良好的沉淀性能和凝聚性能的污泥在下部形成污泥层。
要处理的污水从厌氧污泥床底部流入与污泥层中污泥进行混合接触，污泥中的微生物分解污水中的有机物，把它转化为沼气。
沼气以微小气泡形式不断放出，微小气泡在上升过程中，不断合并，逐渐形成较大的气泡，在污泥床上部由于沼气的搅动形成一个污泥浓度较稀薄的污泥和水一起上升进入三相分离器，沼气碰到分离器下部的反射板时，折向反射板的四周，然后穿过水层进入气室，集中在气室沼气，用导管导出，固液混合液经过反射进入三相分离器的沉淀区，污水中的污泥发生絮凝，颗粒逐渐增大，并在重力作用下沉降。
沉淀至斜壁上的污泥沼着斜壁滑回厌氧反应区内，使反应区内积累大量的污泥，与污泥分离后的处理出水从沉淀区溢流堰上部溢出，然后排出污泥床。
UASB厌氧罐的特点如下
1、高容积负荷率
厌氧罐由于存在着强大的内循环、传质效果好、生物量大。其进水负荷率远比普通的UASB反应罐高，一般可高出3倍左右。处理高浓度有机废水，当COD为10000-15000mg/1时，容积负荷率可达15-30kgCOD/m3。
2、抗冲击负荷能力强
由于厌氧罐实现了自身的内循环，循环量可达进水的10-20倍。因为循环水与进水在反应罐底部充分混合，使反应罐底部的有机物浓度降低，从而提高了反应罐的耐冲击负荷能力;同时大水量也使底部污泥得以膨胀，保证了废水中的有机物与微生物的充分接触反应，提高了处理负荷。
3、出水稳定性能好
因为厌氧罐相当上下两个UASB反应罐的串联运行，下面一个反应罐具有很高的有机负荷率，起"粗"处理作用，上面一个反应罐的负荷低，起"精"处理作用，使出水水质好且稳定。
